Los efectos de la pandemia que afecta al país se han visto reflejada en los distintos ámbitos de los sectores productivos, es por ello que la Secretaría Regional Ministerial de Minería en conjunto con la Gobernación del Choapa, organizaron la primera Mesa Minera Covid-19, la cual tienen como objeto levantar las inquietudes de los pequeños mineros, vinculadas o como consecuencias del coronavirus.

En la instancia participó el Gobernador del Choapa, Juan Pablo Gálvez, el Seremi de Minería Roberto Vega, el Alcalde Comuna de Illapel, Denis Cortes Vargas, el Alcalde Comuna de Salamanca Fernando Gallardo Pereira y los presidentes de las asociaciones de mineros del Choapa.

La actividad se dio lugar en el salón de la Municipalidad de Salamanca, donde los pequeños mineros del Chopa expusieron sus dificultades producidas por la pandemia, como es el caso de la falta implementos propios de la pequeña minería o la demora en los procesos administrativos de los servicios vinculantes a la pequeña minería.

El Seremi de la cartera expresó que el objetivo de la reunión es escuchar de primera fuente cómo el Covid-19 ha afectado a la pequeña minería. Y señaló que “si bien no estamos en un periodo de normalidad, si estamos en un periodo complejo por ciertos temas que se han dado como la falta de implementos de explosivos, elementos necesarios para hacer la minería y también porque hay cierta ayuda que hemos dado como Gobierno a través de la banca y estos no están llegando en un flujo rápido hacia el sector minero”.

Al respecto, Patricio Gatica Presidente Asociación Minera de Illapel indicó “lo que planteamos nosotros es intentar generar un programa o plan de reactivación de la pequeña minería aurífera a fin de poder enfrentar de buena forma la crisis económica que se avecina en el país en general y en nuestra provincia en particular”.

En la misma línea, Denis Cortes Vargas, Alcalde de Illapel agregó que “ha sido una muy buena señal de venir a esta reunión, porque nos permite también ver hacia el futuro la reactivación. No podemos esperar que la crisis social y económica se profundice más y creo que históricamente, la minería ha sido el pilar fundamental para poder sacar sobre todos nuestros pueblos mineros sacarlos adelante”.

Por otro lado, su par de Salamanca, Fernando Gallardo sostuvo que “la gente, los mineros mismo, las tres asociaciones que existen en la provincia están muy preocupadas por eso y nosotros queremos ayudarlos, queremos que se sigan haciendo las cosas, la minería es un gran productor de empleo y por lo tanto debemos nosotros cuidar esa posición que ellos tienen”.

Mientras que el Gobernador de Provincia de Choapa, Juan Pablo Gálvez argumentó que “fue una conversación bastante interesante, sabiendo que hay mucha necesidad, la minería es un refugio importante dentro de la economía, así que vamos a seguir trabajando en conjunto con los alcaldes”.

Dentro de los compromisos de los actores fue coordinar una videoconferencia con la Empresa Nacional de Minería, el Ministro de Minería, Baldo Prokurica, las autoridades regionales y representantes de las asociaciones y sindicatos para plantear su punto de vista.

Sobre ello, Vega añadió que “ las asociaciones y como Mesa Provincial decidimos solicitar una videoconferencia con el Vicepresidente de ENAMI, el Gerente de Fomento, el Ministro Baldo Prokurica, los Alcaldes y quien habla, a fin de poder buscar una solución para poder hacer mucho más ágil lo que labor de la Empresa Nacional de Minería y como bien lo ha dicho su máximo representante Robert Mayne-Nicholls es una empresa que presta servicio de la minería pero especialmente de los pequeños mineros y en estos tiempos complejos tenemos que estar con la camiseta puesta con ellos”.

Con el objetivo de resguardar la salud de las personas que trabajan en sus operaciones y proyectos, ya sea en forma directa o como contratistas, y a las comunidades aledañas a sus operaciones, Minera Los Pelambres decidió disminuir el traslado e ingreso de personas a sus faenas.

En este sentido, son 3.130 trabajadores propios y contratistas que dejarán de ingresar a sus faenas, lo que incluye al personal que hoy está trabajando en la construcción del proyecto Infraestructura Complementaria (INCO) de Minera Los Pelambres. Esto equivale al 50% de los trabajadores de operación y al 75% de quienes estaban construyendo INCO.

“Tal como lo hemos señalado, no hemos tenido ningún caso de coronavirus en nuestras operaciones y por eso quiero desmentir información irresponsable que ha estado circulando informalmente. Lo más importante para nosotros es el cuidado de la seguridad y salud de las personas, por eso estamos tomando todas las medidas posibles para disminuir los riesgos de contagio”, indicó Alejandra Medina, gerente de Asuntos Públicos de la compañía.

Al respecto, indicó que “la reducción del ingreso de trabajadores no debería implicar por ahora el término definitivo de los contratos con proveedores ni contratistas, la situación será analizada caso a caso en el momento oportuno de prolongarse este escenario”.

Gracias a estas medidas, es posible continuar de forma segura con las operaciones y garantizar una distancia social mínima adecuada para evitar el contagio en los buses, casinos y otras instalaciones, de acuerdo a las recomendaciones de los especialistas de la OMS y del Ministerio de Salud.

En tanto, sobre la situación del Proyecto INCO, agregó que “a pesar de que implica posiblemente un retraso en su ejecución, esta disminución temporal de la actividad en el proyecto INCO nos ayuda a asegurar que los trabajadores tendrán espacio suficiente en los buses y casinos para estar, al menos, a un metro de distancia”.

Estas medidas preventivas, se suman a otras acciones que está impulsando la compañía desde febrero pasado, como el control de salud en el origen de los trabajadores, control de temperatura en los accesos a faena y en el KM0 antes del ingreso al Valle del Choapa, el refuerzo a las labores de higiene y desinfección en buses, la prohibición de asistir a trabajar con síntomas de resfrío o gripe, controles preventivos de salud, la promoción del teletrabajo en todos los casos que sea posible y el cierre de las oficinas ubicadas en los centros urbanos.

Asimismo, todas las personas que forman parte del grupo de riesgo, como embarazadas y adultos mayores, deben permanecer en sus hogares y se suspendieron las visitas de proveedores, asesores y consultores.

Minera Tres Valles, empresa de mediana escala dedicada a la extracción y producción de cobre, tiene dentro de sus pilares de trabajo el desarrollo de una minería moderna, con foco en la sustentabilidad, seguridad e innovación. Desde el año 2018, Tres Valles, ha desarrollado tres grandes focos de expansión en las distintas áreas de producción, los cuales tienen como finalidad el perfeccionamiento del proceso de extracción y tratamiento del cobre.

En su visita a la faena, la máxima autoridad provincial presenció la ampliación de la mina a cielo abierto Don Gabriel, proyecto que en la actualidad aporta un 60% de la producción total de la minera. Junto con el rajo, el gobernador visitó los frentes de trabajo de la mina subterránea Papomono, yacimiento que se encuentra pronto al inicio de los trabajos del denominado “Papomono Masivo” diseño estructural que tiene como finalidad establecer un block Cavin inclinado como método de explotación, procedimiento pionero en la industria del cobre a nivel mundial y que tiene como gran ventaja la optimización de recursos en materia de explotación del macizo rocoso.

La lixiviación en medio cloruro, ejecutada por el equipo de I+D de Minera Tres Valles, es el tercer proyecto estructural de la compañía, el cual busca incorporar cloruro de sodio dentro del proceso de producción, aportando una mayor recuperación metalúrgica, una disminución en el consumo de ácido sulfúrico y un ciclo de recuperación cúprico más corto,

Juan Pablo Gálvez al término de su recorrido señaló estar “muy agradecido por la visita a terreno realizada a Minera Tres Valles, esta es una empresa que ha estado en una situación difícil y resulta gratificante ver que ahora gracias a la innovación reflota con proyectos importantes a nivel de extracción de mineral y también en la incorporación de sal en sus procesos, estas son iniciativas que no se ven en otros lugares y esperemos que tengan el mejor de los éxitos”.

Para Sebastián Cortés, Gerente de Sustentabilidad de Minera Tres Valles, la visita contempló “una importante instancia de interrelación con el organismo público, Minera Tres Valles es una empresa preocupada por el desarrollo del territorio y resulta de gran ayuda que las autoridades conozcan nuestros estándares de trabajo y nuestros planes de desarrollo. Como empresa creemos firmemente que el dialogo contante con los organismos de estado genera grandes beneficios, por sobre todo para el desarrollo local”.